„Minden művészet egyazon forrásból ered.” Ez a Liszt Ferenc-idézet a mottója az Ars Sacra elnevezésű civil mozgalomnak, melyet a 2007-ben Budapesten rendezett Városmisszió indított útjára.
II. János Pál pápa 2003-ban kiadott, Ecclesia in Europa című enciklikájában megújulásra hívta Európa nagyvárosait, hogy azok korunk kihívásainak megfelelve mutassák be a keresztény hit gazdagságát a világnak.
Christoph Schönborn bécsi, Jean-Marie Lustiger párizsi, José da Cruz Policarpo lisszaboni, Godfried Danneels brüsszeli főpásztorok elhatározásához csatlakozott Erdő Péter bíboros, így jött létre az Emmanuel Közösség támogatásával a városmissziók közös kezdeményezése. Bécs, Párizs, Lisszabon és Brüsszel után Budapest volt az otthona 2007-ben a Városmisszió és kongresszus az új evangelizációért sorozat rendezvényének.
„Ahhoz, hogy mindazt kifejezzük, amit az ember alkotóként megtapasztal a világmindenségről és ami azon túl van, kevésnek bizonyul a beszéd. De létezik a művészet, amelynek ezer nyelve van, és amelyben mindig megcsillan valami, ami megmutatja: az ember jóval több, mint amit képzel magáról. Mindez valamennyi művészetre igaz, de leginkább a szakrális művészetekre.” – mondta megnyitójában Erdő Péter bíboros, esztergom-budapesti érsek.
Dragonits Márta, Kolek Ildikó, Toroczkay Ilona úgy gondolták, hogy bekapcsolódva a nagyszabású missziós feladatba, a művészetek segítségével szólítják meg Budapest város különböző vallású, világnézetű lakóit, és megrendezik az Ars Sacra Fesztivált és a Nyitott Templomok Napját. Mindezek megvalósításának céljából 2008-ban létrehozták az Ars Sacra Alapítványt, így 2007 óta minden év szeptember harmadik hetén megrendezik az Ars Sacra Fesztivált kísérőrendezvényével, a Nyitott Templomok Napjával együtt. Azóta a Budapestről indult kezdeményezés országossá lett, majd határokon átívelve hirdetik kultúra kimeríthetetlen tárházára támaszkodva az igaz, örök értékeket a mai értékválsággal küzdő világban.
Azóta a művészeti mozgalom évről évre növekedett, fejlődött. Az első, budapesti rendezvényen 37 eseményt regisztráltak, amelyet 4000-en láttak. Az Ars Sacra Alapítvány megjelenésével a következő évben már 6 rendezvényhelyszínen 62 eseményt rendeztek, ahol az érdeklődők száma megduplázódott, 8000 látogatója volt a fesztiválnak. 2019-re az adatok szerint 100 ezren látogatták meg 418 település 700 rendezvényét! A COVID-járvány nyomán kicsit visszaesett látogatók és a szervezők száma, de így is töretlen érdeklődés kíséri a szeptemberi programokat.
