Dr. Kovács Emőke Kaposváron született, de a Balaton mellett nőtt fel, így a tó, majd később a történelem élete meghatározó részévé és egészévé vált. Szenvedélyes kutatója a Balaton 19. és 20. századi történetének.
A kaposvári Nagyboldogasszony Római Katolikus Gimnázium elvégzése után, az ELTE-n magyar-történelem szakos tanári képesítést szerzett. Ugyanitt doktorált történettudományból. Disszertációját Irányi Dániel politikai pályájáról készítette.
A tudományos és kulturális feladatok alkották pályafutását: a Károli Gáspár Református Egyetem Bölcsészettudományi Karának egyetemi tanársegédeként dolgozott, vezette a siófoki könyvtátat, majd a Balatoni Regionális Történeti Kutatóközpont, Könyvtár és Kálmán Imre Emlékház igazgatója volt. 2016-tól egy éven át a Gulag-Gupvi Emlékév szakmai vezetői posztját töltötte be, amely munkáját Arany Érdemkereszttel kitüntetéssel ismerték el. Tudomány- és gazdaságtörténetet tanított a Gábor Dénes Főiskola siófoki tagozatán, majd 2019-ben a VERITAS Történetkutató Intézet tudományos munkatársa volt. Jelenleg Tabon a Városi Könyvtár intézményvezetője.
Napi munkája mellett tudományos kutatással és alkotómunkával foglalkozik: eddig tizennégy könyve és kétszáznál is több publikációja jelent meg. Fő kutatási területe a 19. és 20. századi magyar politika-, oktatás- és művelődéstörténet. Kiemelt témái a Balaton 19. és 20. századi története, a Kossuth-emigráció és a dualizmus párt- és politikatörténete, a GULAG története és az államszocializmus (politikai perek, kitelepítés, internálás, munkatáborok) időszaka Magyarországon.
2021-ben elnyerte a Magyar Művészeti Akadémia alkotói ösztöndíját. A kutató- és alkotómunka mellett országszerte tart könyvbemutatót, rendhagyó történelemórákat, előadásokat, nyit meg kiállításokat. Tudományos és lokálpatrióta tevékenységéért az említett díjakon kívül Fitz József-díjjal és Somogy Polgáraiért Díj elismerésben részesült. Magáról így vall:
„Legfontosabb küldetésem előadásaimmal, könyveimmel, írásaimmal, rendhagyó történelemóráimmal, hogy megismertessen a nagyközönséggel – különösen a fiatalokkal – a történelem, a kulturális értékek sokszínűségét, lényegét, fontosságát. Ezért lett jelmondatom és ars poeticám:
„Legyen a kultúra szenvedély!”
